[Sports] EPL 31R: New vs Ful

얼굴에 미소를 띄운 채 경기하는 뉴캐슬 선수들을 정말 얼마만에 보는지 모르겠다.

좋지 못한 결과에 부담감을 느끼며 심각한 경기를 치뤄야 했고
또 그러한 심각함의 압박에 좋지 못한 결과를 맞이해야만 했다.
이러한 악순환이 계속해서 돌아가며 뉴캐슬을 괴롭혔었고
수비 집중력 붕괴와 창의적인 공격의 부재로 이어졌다.

그런 의미에서 비두카의 복귀와 빠른 시간의 선제골은 큰 의미를 가졌다.
무엇보다 그러한 악순환에서 조금이나마 벗어나 있던 비두카가 경기에 나섰고
게다가 킥오프로부터 얼마 되지 않아 선제골을 만들어내면서 분위기를 바꾼 것이다.
기나긴 시간 동안 잊고 있었던 승리라는 단어가 선수들의 머리 속에 들어갔고
그것은 부정적인 악순환을 끊고 긍정적인 선순환의 길을 열어주었다.

결국 그렇게 악순환을 끊을 수 있었던 뉴캐슬은 승리했고, 그렇지 못한 풀럼은 패배했다.
어떻게 보면 부진한 뉴캐슬보다 더 막장인 풀럼을 상대했기 때문일지도 모르겠지만
뉴캐슬은 이전과는 다르게 끊임없이 앞선 세명의 포워드에게 공을 전달하려 했고
돌아온 비두카와 마르틴스, 그리고 그동안 홀로 버텨왔던 오언은 그 공을 받아냈다.
풀럼의 수비진들이 차려준 밥상을 뒤엎는 장면으로 80분 가량을 낭비한 것도 사실이지만
어쨌든 공격의 흐름이 어느 정도 빠르고 어느 정도 정확하게 이어졌다는 점에서
비두카의 멋진 첫골이 얼마나 커다란 가치가 있었는지 알 수 있었다.

버트가 뒤를 지키고 버튼이 공격적인 역할을, 제레미가 측면을 공략한 미드필더에
마르틴스가 왼쪽으로 돌아나가고 오언이 2선에서 비두카를 지원한 포워드까지,
마무리를 확실히 짓지는 못했지만 나름 짜임새 있는 공격을 펼친 뉴캐슬에 비해
풀럼은 그저 불라드에게 공을 주는 것 이외에는 그닥 아무것도 하지 않았다.
더비에 이어 다실점 2위를 유지하고 있는 막강 화력(?)의 수비진은
어김없이 멍청한 실수로 뉴캐슬에게 멋들어진 밥상을 차려주었다.
그저 이번 시즌 그들에게 남아 있는 것은 이미 마음을 비운 더비와 손잡고
다음 시즌의 챔피언십으로 내려가 심신을 갈고 닦는 일뿐인 듯 하다.

비두카의 이른 선제골 이후 웃음을 머금고 뛰던 뉴캐슬이기는 하지만
좋은 기회들을 무산시키며 다소 불안한 경기를 이끌었던 것도 사실이다.
그래도 종료 직전 오언의 멋진 헤딩으로 추가 득점에 성공하며
결국 키건 감독은 드디어 승리의 물통을 터트릴 수 있었다.

이제서야 첫 승을 신고하고 다시금 달려나갈 키건 감독의 뉴캐슬.
돌아온 비두카와 마르틴스가 가세한 공격진의 무게감은 리그 상위권이나 다름없다.
과연 오언-비두카-마르틴스의 공격진은 뉴캐슬을 어디까지 데려갈 수 있을까.