[Sports] EPL 31R: Asnl vs Che

아프리카산 피지컬 머신, 드록바와 아데바요르의 맞대결에서
그런 유형의 선수들을 막을 줄 아는 팀과 그렇지 않은 팀의 승부는
결국 그 막강한 위력의 스트라이커의 발에서 결정되었다.

비록 스탬포드 브릿지였지만, 경기는 아스날의 공세가 더 많아 보였다.
마케렐레를 필두로 단단하게 지켜세우는 첼시의 미드필더에게 다소 막히기는 했지만
사냐와 에보우에의 오른쪽 라인은 수비하지 않는 칼루의 틈으로 공격을 풀어나갔고
클리시와 흘렙의 왼쪽도 어떻겐가 좋은 공격을 몇차례 만들어 주었다.

하지만 문제는 테리가 철썩같이 아데바요르에게 붙어서 수비에 임했고
에보우에는 잘 풀어간 공격을 허공으로 날려버리는 일밖에 하지 않았다.
파브레가스와 플라미니가 중원에서 그닥 좋은 모습을 보이지 못하는 동안
측면에서의 공격이 결국 마무리로 이어지지 못하며 아쉬움을 남긴 것이다.

이러한 갈증은 후반에 나타난 세트피스 상황에서 사냐가 득점하며 다소 해결되었다.
풀백인 사냐가 코너킥 상황에서 공격에 가담했고 칼루가 그를 수비함에 따라
사실상 사냐는 완전히 자유로운 상황에서 파브레가스의 코너킥을 머리에 맞췄다.
그저 무링요가 작년에 써먹었던 전략, 전술을 그대로 사용하기 바쁜 그랜트는
칼루에게 수비라는 것을 미처 가르치지 못한 듯 세트피스에서 무너졌다.

그러나 첼시에게는 드록바가 있었다.
전반에는 무릎 근처에 이상을 느끼며 정상이 아닌 듯 보였던 드록바가
실점 이후 아넬카를 투입하며 공격의 칼날을 날카롭게 벼린 첼시의 최전방에 서며
최근 부진의 늪에 빠져있는 아스날의 수비진을 유린하고 득점에 성공해냈다.
콜로 투레와 윌리엄 갈라스는 상당히 좋은 센터백들이기는 하지만
드록바같은 묵직한 포워드를 상대하기에는 무게감이 부족한 것이 사실이고
어설프게 공을 걷어내려고 시도하는 장면은 드록바에게는 먹이와 같았다.

드록바와 같은 성향의 포워드를 제압하기 위해서는
그만큼의 피지컬을 지닌 수비수가 밀착 방어하며 공격을 방해해야 한다.
마치 테리가 아데바요르를 괴롭히고 제압했던 것처럼 말이다.
하지만 투레와 갈라스는 그러기에는 다소 가벼운 감이 없지 않았고
그들을 도와 드록바를 고립시킬 수비형 미드필더의 존재도 없었다.

아스날에게 또 한 가지 뼈저린 점은 사냐가 쓰러졌다는 점이다.
경기 내내 아스날에서 가장 좋은 모습을 보여주었던 사냐가 쓰러지면서
에보우에를 풀백으로 내리고 디아비를 왼쪽 윙어로 투입해야만 했던 아스날은
결국 포백의 균형이 무너지면서 순식간에 역전골까지 실점하고 말았다.
비단 오늘 경기 뿐만 아니라 남아있는 시즌 일정을 생각한다고 해도
사냐의 부상은 얇은 아스날의 선수진을 생각하면 상당한 부담일 듯 하다.

맨유가 리버풀을 가볍게 제압하면서 갈길이 바빠진 아스날과 첼시는
누가 이기든 지는 쪽은 우승 경쟁에서 상당한 부담을 안아야만 했고,
그러한 부담감은 신이라 불리우는 사나이, 드록바만이 꿋꿋이 버텨내었다.
경기 내내 좋은 모습을 보인 것은 조 콜 쪽이 좀 더 나은 편이라고 생각되지만
어쨌든 푸른 옷의 사람들을, 그리고 그랜트 감독은 구해낸 것은 드록바였다.

이로써 5연승을 달려 나간 유나이티드가 선두로 질주해나간 가운데
첼시가 5점, 아스날이 6점 뒤에서 유나이티드를 뒤쫓아야만 하는 상황이 되었다.
또한 아스날은 최근 다섯 경기에서 4무 1패라는 최악의 기록을 남기며
얇은 선수층과 어린 선수들의 체력, 경험의 문제가 추락의 원인으로 꼽히고 있다.
첼시 역시 어떻게든 이기고는 있지만 이미 한심해진 그랜트의 능력은 문제다.

이제 그야말로 최종 국면에 접어들고 있는 이번 시즌 프리미어십의 향방은
과연 어느 팀에게로 돌아갈 것인가.