[Sports] F-1 GPX: Europe

불운.
지난 시즌의 챔피언 키미 라이코넨의 최근 행보를 지켜보자면
유일하게 한 단어, 바로 불운이라는 단어밖에는 떠오르지 않는다.

지난 영국 그랑프리에서의 수중전에서 지독한 불운에 무릎꿇었던 라이코넨은
이어진 독일과 헝가리에서도 좋지 못한 예선 성적과 불안한 스타트,
그리고 한심한 피트 전략과 하늘이 돕지 않는 경기 내용으로 인해
겨우 14포인트만을 획득하는 대단히 좋지 못한 결과를 맞아야만 했다.

그리고 새로운 발렌시아 서킷에서 맞이한 이번 유럽 그랑프리에서는
드디어 그 불운의 최대 정점을 맞이하여 리타이어하는 수모를 겪었다.
4번 그리드에서 출발한 라이코넨은 다시 한번 스타트에서 약점을 드러내며
5번 그리드의 코발라이넨에게 추월당한 채 결국 단 한번도 역전해내지 못했고,
한창 4위 코발라이넨과 6위 트룰리의 사이에서 레이스를 펼치는 도중
먼저 첫번째 피트 스탑을 마친 동료 마사가 라이코넨의 바로 앞으로 들어오며
연료로 무거워진 머신에게 가로막힌 채 한참을 손해봐야만 했던 것이다.
여기에 자신의 두번째 피트 스탑에서 불의의 사고를 당한 직후에
결국 엔진 블로우로 리타이어하며 무너져 내려야만 했다.

알론소와 수틸만 리타이어하며 대단히 안전했던, 그리고 지루했던, 이번 결승에서
여러 모로 중요한 상황을 맞이했던 라이코넨이 마지막으로 리타이어함에 따라
라이코넨의 이번 시즌 후반기 들어 이어지고 있는 엄청난 불운은 정점을 찍었다.
마사의 피트 스탑 타이밍에 딱 가로막힌 것과 피트 레인에서의 사고는
페라리 스텝들의 다소 잘못된 전략이 원인이라고 할 수 있겠고,
지난 헝가리에서의 마사의 엔진 블로우에 이은 이번의 엔진 문제 역시
페라리의 최근 머신 상태가 좋지 못하다는 점이 큰 원인일 수 있겠지만,
이런 원인들이 하나씩 겹치고 있는 마사에 비해서 죄다 한꺼번에 겹치는 라이코넨은
이제는 더이상 팀을 탓할 수준이 아니라 하늘을 탓해야 하는 수준이 되어버린 것 같다.

라이코넨이 지독한 불운에 시달리며 인터뷰마저 뿌리치고 들어가 버리는 동안
마사는 쾌조의 주행을 보이며 폴 포지션에서 곧장 1위로 경기를 마무리지어 버렸다.
프런트 로의 해밀튼이 나름 마사를 위협해 보려고 애를 쓰는 듯 했지만,
단 한 순간도 마사를 추월하지 못하고, 아니 제대로 따라붙어보지도 못하고
경기 내내 마사의 경기력에 압도당한 채 2위라는 결과에 만족해야만 했다.

스페인 태생의 알론소가 오프닝 랩에서 나카지마에게 들이받치며 리타이어하자
금세 싸늘해진 스페인 발렌시아 서킷의 수많은 팬들이 지켜보는 가운데,
마사와 해밀튼, 쿠비챠가 포디움에 오르며 마무리된 유럽 그랑프리는
슬슬 따라잡히고 있는 컨스트럭터스 포인트의 페라리가 불안함을 남기고
여전히 앞서나가는 드라이버스 포인트의 해밀튼이 살짝 긴장하게 만들었다.

물론 마사의 경기력이 바짝 오르며 해밀튼을 압박하고는 있지만,
역시 가장 큰 경쟁자인 라이코넨이 여전히 불운에 시달리고 있는 것은
해밀튼과 맥라렌 모두에게 그렇게까지 심각한 위협을 느끼지 않게 할 것이다.
결국 이제 6번 남은 이번 시즌의 그랑프리에서 챔피언십의 향방은
해밀튼과 마사의 좋은 상태가 유지된다는 전제 하에 역시 라이코넨이 변수가 될 것이다.
불운에 시달리면서도 여전히 최속의 사나이임을 연이어 증명해내고 있는 라이코넨이
얼마나 기량을 회복하고, 또 얼마나 운을 회복할 것인가가 그의 승리를 정할 것이며
그와 함께 해밀튼과 마사의 포인트 경쟁에도 커다란 영향을 줄 것이다.

자고로 사람의 성공이란 운칠기삼이라고 했다.
하지만 그 칠의 운은 삼의 기를 잘 쌓아놓은 다음에 그 위에 하늘이 정해주는 것이니,
불운한 라이코넨은 먼저 자신이 할 수 있는 최선을 다한 다음 기다려야 할 것이다.