[Sports] FA Cup 3R: Tot vs Wig

마법의 FA컵 3라운드에서 맞붙은 프리미어십 클럽간의 경기는
감독 교체 이후 분위기가 살아나고 있는 토트넘의 승리로 마무리되었다.

화이트 하트 레인에서 펼쳐진 이번 경기에서 토트넘은 상당히 공격적인 전형으로 나섰다.
보통 벤트 혹은 파블류첸코 원톱을 모드리치와 벤틀리-레넌 정도로 받치던 공격진이
벤트-파블류첸코의 투톱에 오하라-벤틀리의 측면에 모드리치까지 투입되면서
다섯명의 선수가 공격적으로 경기에 임하도록 주문한 래드냅 감독이었다.
여기에 수비적이라기보다는 공격적인 왼쪽 풀백 베일까지 투입하면서
오랫만에 홈팬들 앞에서 화끈한 공격 축구로 점수 딸 생각을 한 것 같았다.

하지만 이러한 공격적인 의도는 전반 중반까지 상당히 퇴색되고 말았다.
카마라와 카포의 투톱에 발렌시아와 데 리더를 동시에 투입한 위건 역시
원정임에도 불구하고 공격적으로 경기에 임하며 절대 밀리지 않았고,
도리어 꾸준히 호흡을 맞춰온 포백과 중원 조합을 바탕으로 탄탄한 모습을 보이며
토트넘보다 훨씬 더 안정적인 중원 장악과 좌우 측면 공격을 만들어낸 것이다.

위건이 이렇게 좋은 경기력을 보인 것에는 물론 그들 스스로의 능력도 있었겠지만
개인적으로 토트넘의 전력에 분명한 문제점이 있었기 때문으로 생각된다.
그리고 그 문제의 중심에는 이번 시즌 중용되고 있는 벤트와 모드리치가 있는 듯 하다.

한때 찰튼에서 마커스 벤트와 함께 벤트-벤트 투톱으로 눈길을 끌었던 대런 벤트는
작지 않은 신장에 탄탄한 체격, 빠른 발까지 소유한 잉글랜드의 차세대 재능으로 보였다.
하지만 찰튼이 강등된 이후 토트넘으로 이적하면서 그의 빛은 사그라들고 말았다.
로비 킨과 베르바토프라는 리그 최정상급의 투톱에 데포까지 보유했던 토트넘에서
아직 어린 벤트가 설 자리는 그닥 없어 보였고, 실제로도 경기에 나오지 못했던 것이다.
지난 시즌 데포가, 이번 시즌 들어 킨과 베르바토프가 이적하고 나서야 주전을 꿰찬 벤트는
또다시 영입된 파블류첸코와 주전 경쟁에 임하면서 자신의 가치를 증명해야만 했다.

하지만 개인적으로 보기에 벤트는 주전 경쟁에서 전혀 앞서나가고 있지 못한 것 같다.
그의 장점은 뭐하나 스트라이커로서 부족한 것이 없는 다재다능함이라고 생각했지만
그러한 다재다능함은 도리어 무엇 하나 특별할 것 없는 평범함으로 변해버린 것이다.
최전방에서 강인한 체격으로 상대 수비수들을 무너뜨리고 득점에 성공하지도 못하고
2선에서 위치 선정과 시야, 패스로 공격 흐름을 풀어주는 모습도 보이지 못하며
좌우 측면으로 넓게 벌리며 상대 수비를 교란하고 돌파하는 장면도 나타나지 않는다.
그저 어중간한 위치에서 동료들이 만들어준 기회를 이용하려고만 하는 듯 하는데
그마저도 제대로 성공시키는 장면이 많지 않을 정도로 무기력할 뿐이다.

오늘 경기에서도 벤트가 부상으로 캠벨과 교체된 전반 27분 이후부터
2선에서 종으로 움직이는 파블류첸코와 전방에서 횡으로 움직이는 캠벨의 조합이
2선의 오하라-모드리치-벤틀리의 지원을 받아가며 훨씬 활동적이었던 것을 생각하면,
특히 투톱 파트너였던 파블류첸코가 결국 두골을 성공시켰다는 점을 생각한다면
벤트의 움직임이 절대로 토트넘의 공격에 도움이 되었다고는 볼 수 없을 것이다.
물론 유나이티드 팬으로서는 캠벨의 활약을 보는 편이 훨씬 즐겁기는 하지만
토트넘 팬들에게는 임대인 캠벨보다는 벤트가 활약하는 편이 더 좋을 것이다.

벤트가 실망스럽다면 모드리치는 아쉽다.
지난 유로 2008에서 대표팀을 이끌고 맹활약을 했던 크로아티아의 미드필더는
토트넘으로 거액의 이적료를 받으며 이적한 이후 그 화려했던 기량을 보여주지 못하고 있다.
앞서 언급한대로 최전방의 스트라이커 바로 밑에서 공격을 조율하는 역할을 부여받았지만
시즌 초반까지만 해도 제대로 된 패스가 전혀 만들어지지 못하면서 무기력하기 짝이 없었다.
최근 들어서는 그나마 동료들과의 호흡이 아주 조금씩 맞아들어가면서 나아지고는 있지만
여전히 어긋난 톱니바퀴마냥 비틀린 움직임들이 자주 눈에 띄고 있는 것이 현실이다.

모드리치에게 주어진 역할은 그야말로 플레이메이커라고 할 수 있을 것이다.
크지 않은 체격으로 거친 수비에는 어울리지 않는 이 공격형 미드필더를 쓰는 이유는
그에게 수비 부담을 덜어줄 수 있는 조코라와 같은 미드필더를 파트너로 붙여주면서
그 창조적이고 수준 높은 기술로 공격 흐름을 풀어주는 핵심적인 역할을 맡기기 위함이다.
그리고 그러한 플레이메이커의 역할에서 가장 중요한 것은 공격진의 장악이다.
동료들의 위치를 정확히 파악하고 움직이는 속도와 기술 수준, 버릇을 생각해서
가장 좋은 공격 방법을 선택하고 그것을 피치 위에서 펼쳐보여야 하기 때문이다.

이러한 공격진의 장악에서 가장 중요한 부분은 물론 훈련과 연습, 연구이겠지만,
그와 함께 절대로 놓지지 말아야 하는 부분은 동료들과의 의사 소통일 것이다.
훈련과 연습을 통해 시도했던 부분들에 대해서 결과 분석을 위해서도 그러하고
피치 위에서 순간 순간 바뀌는 상황들에 대해서도 반드시 필요한 부분이다.
단순히 축구 내적인 부분 뿐만 아니라 축구 외적인 부분에서도 의사 소통은
선수들이 서로를 좀 더 이해할 수 있도록 해주기 때문에 중요한 것이다.

하지만 모드리치에게는 그러한 의사 소통에서의 어려움이 있어 보였다.
영어를 할 줄 모른다고 알려진 그가 피치 위에서의 실수 이후 동료들과 교감하는 모습은
물론 내가 토트넘의 경기를 많이 지켜본 것은 아니지만 그닥 많아보이지 않았고,
그것은 곧장 그가 동료들과의 인간적인 교류 역시 부족해보이는 인상으로 연결되었다.
무엇보다 중요한 것은 그러한 소통의 부재가 끊임없이 실수로 연결되었다는 점이다.
자국리그가 아닌 리그에서 뛰고 있는 수많은 선수 가운데 실패하는 수많은 선수들이
대부분 적응 실패라는 이유를 드는 것은 그만큼 언어 문제가 중요하다는 것을 의미한다.
아무리 뛰어난 재능의 선수라도 의사 소통에 실패하면서 팀에 녹아들지 못하면
결국 11명이 함께 뛰는 피치 위에서는 사라질 수 밖에 없다는 것이다.

그래도 토트넘과 모드리치에게 긍정적인 사실은 점점 나아지고 있다는 점이다.
오늘의 모드리치는 전후좌우의 동료들에게 나쁘지 않은 패스를 넣어줄 수 있었고,
특히 오른쪽으로 넓게 벌리는 움직임을 주로 보여준 벤틀리를 향해 넘어간
왼쪽에서의 긴 대각선 패스는 상당히 유효한 공격 형태로 나타났다.
물론 벤틀리가 날카로운 돌파를 보이며 상대 수비를 무너뜨리지는 못했고
그렇게 시간을 끌면서 낮고 빠른 크로스마저 모두 효율적이지는 못했지만
적어도 동료의 움직임을 정확히 파악하고 있다는 점은 대단히 긍정적이었다.
또한 벤틀리의 환상적인 크로스를 이용했다는 점 역시 충분히 긍정적이다.

결국 토트넘이 승리할 수 있었던 가장 중요한 요인은 벤트의 교체와 모드리치의 활약이었다.
모드리치가 중원에서 좌우로 넓게 공격을 펼치자 위건의 수비진은 얇고 넓게 서게 되었고
교체 투입된 캠벨이 날카로운 움직임으로 오프사이드 트랩을 돌파할 수 있게 되었다.
그리고 캠벨의 움직임에 당황한 킹슨 골키퍼는 손으로 캠벨의 다리를 건드리고 말았고
그렇게 얻어낸 페널티킥을 파블류첸코가 가볍게 성공시키며 앞서나가기 시작한 것이다.
자칫 탄탄한 위건의 전력 앞에 지지부진 끌려가는 경기를 할 뻔했던 토트넘이
후반 52분만에 선제골을 성공시킨 것은 여러 모로 경기를 쉽게 만들었다.

객관적으로 열세에 놓여 있던 위건은 선제 실점 이후 균형이 무너지기 시작했고,
앞서 나가기 시작한 토트넘의 선수들은 기세를 올리며 점차 경기를 지배하기 시작했다.
그런 상황에서 오하라의 묵직한 왼발 중거리 슈팅이 골대를 맞춘 것은 불운이었지만
그렇게 튕겨 나온 공이 미끄러져 넘어져 있던 모드리치에게 날아든 것은 행운이었다.
후반 초반의 선제골 이후로 아주 적절한 시점인 후반 76분에 터진 모드리치의 추가골은
화이트 하트 레인의 홈팬들에게 웃음과 함께 편안한 관전을 준 중요한 득점이었고,
행운이 겹친만큼 선수들의 경기력에도 긍정적인 영향을 많이 주었을 것이다.

이후 공격진을 대거 투입하며 마지막 투혼을 불사른 위건이
후반 88분 앙리 카마라의 만회골로 극적인 무승부를 노려보는가 싶었지만
경기 종료 직전 완벽한 역습 상황에서 파블류첸코가 깔끔한 추가골을 성공시키며
하나의 프리미어십 클럽이 FA컵 3라운드에서 사라져 버리는 결과가 만들어졌다.
물론 그것이 마법같은 FA컵의 매력이기는 하겠지만 살짝 아쉬운 것도 사실이다.

해리 래드냅 감독의 영입 이후 차츰 밝은 분위기로 돌아선 토트넘이
사실상 좋은 성적을 내기에는 다소 어려워진 프리미어십에 비해서
아직 충분한 가능성을 갖고 있는 FA컵과 칼링컵에서 얼마나 좋은 성적을 거둘 수 있을지,
오늘의 경기와 다음 주중에 펼쳐질 번리와의 칼링컵 준결승 경기가 중요한 지표가 될 것이다.
지난 시즌 첼시를 꺾으며 칼링컵을 차지했던 토트넘의 이번 시즌 컵대회 성적은
팬들에게 또하나의 흥미로운 관심 거리가 될 것이다.


덧.
마지막 골 이후 조코라와 파블류첸코의 세레머니는 좀 엄했다.
거기서 왜 껴안고 뒹구니, 이 아저씨들아. (...)

덧2.
나도 축구장 관전을 다니고 싶은데 서울은 영 정도 안 가고 은근히 너무 멀고
그렇다고 수원으로 다니기에도 좀 멀어서 너무 부담스럽다.
오늘 카메라에는 왜 이렇게 예쁜 여성분들이 많이 잡혔고
또 왜 커플까지 잡아줘서 사람 마음을 흔들어놓는지. (...)