현재의 스퍼스와 과거의 스퍼스가 모여 유나이티드의 승리를 만들었다.
지난 더비와의 칼링컵 준결승은 유나이티드에게 너무나 뼈저린 승리였다.
측면에서 긱스와 박지성, 호날두에 필요한 휴식을 마련해 주었던 나니나
중원에서 탁월한 활동량과 투지로 강인함을 더해주었던 안데르송의 부상도 그렇지만
무엇보다 퍼디낸드와 브라운의 부상 공백을 환상적으로 메꿔주었던 두 어린 수비수
에반스와 하파엘의 부상은 너무나도 커다란 상처와 시련으로 다가왔기 때문이다.
미드필더에는 그래도 많은 선수들이 남아 있어서 좋은 활약을 해줄 수 있었지만
퍼디낸드와 브라운, 에브라가 이미 부상으로 제외되어 있던 수비진에서
에반스와 하파엘마저 빠져나가는 것은 너무나도 커다란 공백이었다.
결국 토트넘과의 4라운드를 맞이한 퍼거슨 감독은 실험적인 포백을 세울 수 밖에 없었다.
그나마 휴식을 취한 최고의 센터백 비디치가 주장 네빌을 센터백 파트너로 삼아야 했고
왼쪽 풀백으로 활약하던 최고의 멀티플레이어 오셔가 오른쪽 풀백으로 자리를 옮긴 틈을
하파엘의 쌍둥이 형제인 파비우가 왼쪽 풀백으로 데뷔전을 치르며 채운 것이다.
네빌의 센터백은 이번 시즌 들어서 몇번의 경기에서 나쁘지 않은 모습을 보였었지만
그것은 챔피언십 혹은 그 이하의 클럽들을 상대로 했던 경기들에 한했던 것이었고
토트넘 정도의, 그러니까 파블류첸코와 데포, 모드리치 수준의 포워드를 상대한다면
과연 센터백으로는 단신인 네빌의 기량이 얼마나 통할런지 절대로 짐작할 수 없었다.
오셔의 오른쪽 풀백 역시 발빠른 베일-에코토의 토트넘 왼쪽 라인에 약점이 있었고
큰 기대를 모았지만 이제서야 데뷔전을 치르게 된 파비우의 왼쪽 풀백에
그 큰 기대만큼 커다란 안정감을 기대하는 것은 심각한 실수가 될 것이었다.
수비진만큼 불안하지는 않았지만 미드필더도 완벽한 구성은 아니었다.
스콜스와 캐릭이 지킨 중원은 그나마 문제가 없었지만 측면은 그렇지 못했다.
나니가 지난 경기의 부상으로 빠진 데다가 박지성마저 햄스트링 부상을 당한 측면에서
그나마 호날두가 왼쪽 윙어로 출장했지만 오른쪽에는 웰벡이 나설 수 밖에 없었다.
본디 최전방 스트라이커 자원인 웰벡은 탄탄한 체구에 빠른 발도 갖고 있었지만
윙어에게 필요한 개인 돌파 능력과 크로스 능력은 검증되지 않았다는 문제가 있었고
또한 측면에서의 수비 가담 역시 합격점을 주기에는 부족한 느낌이 있었다.
결국 불안한 수비진과 웰벡의 오른쪽 윙어로서의 수비 가담은 이른 실점의 빌미가 되었다.
아직 기대만큼 성장하지는 않았지만 확실히 빠르고 공격적인 베일의 왼쪽 측면 돌파에
오셔는 어쩔 수 없이 토트넘에게 스로인을 내어주는 선택을 하도록 만들었고,
첫번째 크로스를 걷어내자 허들스턴이 왼쪽 측면으로 이동해 두번째 크로스를 올렸다.
이미 발빠른 베일과 에코토에 시선을 둘 수 밖에 없었던 오셔의 틈을 노린 것이면서
또한 수비 가담에 있어서 박지성이나 긱스, 루니만 못한 웰벡의 틈을 노린 것이었다.
게다가 파블류첸코가 먼 쪽에서 재빠르게 대각선으로 파고드는 움직임은 수준 높아서
뒤에 있던 비디치는 따를 수 없었고 앞에 있던 네빌은 눈치 챌 수 없었다.
포스터 골키퍼가 미처 움직일 틈도 없이 파블류첸코의 헤딩은 득점이 되었고
카메라 앞에서 작은 하트를 그려보인 러시안 스트라이커는 크게 환호했다.
전반 5분만에 올드 트래포드에서 선제골을 실점한 유나이티드는 흔들렸다.
비디치가 최전방의 파블류첸코를 잘 봉쇄하며 추가적인 공격은 없도록 했지만
토트넘의 좌우 윙어인 베일과 벤틀리가 날카로운 모습으로 오셔와 파비우를 괴롭혔고
수비적인 부분에서도 조코라-허들스턴의 조합이 스콜스를 강하게 압박하며
유나이티드의 공격을 풀어주어야 할 그를 피치 위에서 사라지게 한 것이다.
최전방의 테베즈가 왕성한 움직임으로 최대한 상대 수비진을 뒤흔들었고
베르바토프가 시종일관 내려와서 중원 싸움에 힘을 보태주었지만
최근의 침체로 파괴력이 떨어진 호날두는 예의 날카로움을 보이지 못했다.
너무 이른 선제 실점으로 상대에게 걸어잠글 수 있는 빌미를 준 것은 유나이티드였고,
빌미를 준만큼 그러한 두터운 수비를 열어제쳐야만 하는 것도 유나이티드였다.
그리고 유나이티드에게는 그렇게 수비만 하는 상대를 뚫는 경험이 많았으며,
그 중심에는 수없이 많은 경기를 승리로 이끈 스콜스가 있었다.
최전방에서 끊임없이 움직인 테베즈는 스스로 좋은 기회를 만들어 날카로운 슈팅을 날렸고
오른쪽의 웰벡 역시 수비에서의 약점을 공격에서의 장점으로 극복하려는 듯 맹활약했다.
촐루카와 도슨이라는 수준급 센터백을 상대한 테베즈의 활약도 돋보였지만
에코토라는 수비가 부족한 풀백을 상대한 웰벡의 개인 돌파는 눈부셨다.
중앙의 테베즈 혹은 베르바토프와의 호흡을 통한 섬세한 돌파는 유연했고
아직 어린 그가 갖고 있는 잠재력이 무한하다는 사실을 새삼 느끼게 했다.
오른쪽에서 웰벡이 투톱과의 호흡으로 중앙을 향한 돌파를 시도했다면
왼쪽에서는 파비우가 호날두의 지원을 받아 활발한 오버래핑을 보여주었다.
이미 유나이티드의 주전 풀백 자리를 차지하려는 듯한 기세의 하파엘보다도
더 많은 기대를 받아왔던 파비우의 데뷔전은 상당히 늦은 감이 없지 않았지만,
오랜 부상 기간에도 불구하고 이 어린 브라질리언 풀백은 환상적인 기량을 보였다.
하파엘이 다소 개구쟁이스러운 인상이라면 보다 차분한 인상의 파비우는
왼발과 오른발을 자유자재로 사용하며 놀라운 속도로 토트넘의 측면을 파고들었다.
특히 호날두에게 상대 수비의 시선이 몰린 틈에 돌아들어가는 속도는 엄청났고
그 속도를 살릴 수 있는 호날두 혹은 캐릭의 뒷공간 패스는 그를 최대한으로 살려주었다.
게다가 수비진을 끌어내리고 역습 상황에서도 몇명만을 내보내는 상대에게는
중장거리에서의 묵직한 슈팅으로 수비 라인을 끌어내는 것이 정석적인 공략 방법인데
유나이티드에는 프리미어십 최고 수준의 중거리 슈팅이 가능한 미드필더 스콜스가 있었다.
자신의 상태가 정상이 아니라는 것을 깨달은 호날두가 파비우를 도우면서 한발짝 물러섰고
중원이 조코라와 허들스턴의 압박에 시달리자 베르바토프가 내려와 중원을 도우면서
좀 더 공격적인 모습을 보일 수 있게 된 스콜스는 날카로운 슈팅들을 선보이기 시작했다.
이미 장거리 대각선 패스를 연이어 성공시키며 공격 방향 전환으로 공격에 활기를 준 그는
세트피스 상황에서 흘러나온 공을 그대로 슈팅으로 연결하며 공수에 도움을 주었다.
전반 킥오프 이후 10여분간 실점을 포함해 상당히 밀렸던 유나이티드는
15분이 넘어서면서 차츰 베르바토프, 테베즈, 웰벡, 파비우의 활약으로 공격을 시도했고
스콜스와 캐릭까지 살아나면서 전반 35분 드디어 득점에 성공하며 동점을 만들었다.
테베즈가 깊숙히 돌파에 성공하며 얻어낸 코너킥을 캐릭이 박스 밖으로 빠르게 연결했고
기다리고 있던 스콜스가 직접 낮은 슈팅으로 연결한 것이 골문으로 빨려들어간 것이다.
허들스턴의 발에 맞으며 꺾인 공을 테베즈가 끝까지 아른윅 골키퍼의 앞에서 가려주면서
안 그래도 따라잡기 곤란한 슈팅을 도저히 막을 수 없도록 멋지게 도와준 것도 좋았다.
게다가 곧바로 이어진 공격에서 베르바토프가 역전골을 터트린 것은 최고의 성과였다.
전반 36분 캐릭이 수비 진영에서 토트넘의 끌어올려진 포백 라인 뒤로 패스를 넣어주자
정확하게 오프사이드 트랩을 파괴한 베르바토프는 재빨리 달려들어 우아하게 공을 받았고
깔끔한 오른발 슈팅으로 아른윅 골키퍼를 무너뜨리며 경기의 결과를 뒤바꾸어 놓았다.
파블류첸코의 선제골을 도왔던 허들스턴이 동점골 장면에도 연관된 것에 이어서
스퍼스의 유니폼을 입었던 두명의 유나이티드 선수가 완벽한 골을 합작해내고
서로를 마주보며 기쁨을 나눈 것은 스퍼스 팬들을 가슴 아프게 했을 것이다.
그렇게 경기의 결과는 결정되었다.
어수선했던 극초반 실점하면서 분위기가 뒤숭숭해졌던 유나이티드였지만
노장들의 경험을 바탕으로 차분히 자리를 잡은 이후에는 토트넘이 공략할 수 없었다.
파블류첸코는 비디치에게 완전히 틀어막히며 공을 잡는 모습조차 볼 수 없었고
모드리치는 제대로 된 전진 패스 하나 하지 못한 채 후반 시작과 함께 교체되었다.
도스 산토스가 투입되며 중앙으로 자리를 옮겼던 벤틀리 역시 몇차례의 슈팅 이후에
결국 후반 72분 데포와 교체되며 최근의 긴 침체를 계속 이어가야만 했다.
왼쪽에서 활약했던 베일마저 후반 67분 타랍으로 교체되는 것으로
레드냅 감독은 토트넘의 공격진을 모두 갈아치우며 무기력함을 시인하고 말았다.
전반 내내 몰아붙이며 더 많은 득점을 할 수 있었던 유나이티드는
후반 들어서 다소 여유있는 모습으로 공격의 기세를 느슨하게 했지만
여전히 날카로운 역습을 간간히 성공시키며 토트넘에게 수비를 강요했고
수비에서는 물샐틈 없이 상대를 잘 틀어막으며 손쉬운 후반을 펼쳤다.
최근 상당히 감각이 살아난 베르바토프-테베즈 투톱의 움직임은
공격적인 장면뿐만 아니라 수비적인 장면에서도 왕성하게 드러났는데,
놀라운 테베즈의 활동량은 혼자서 토트넘의 포백을 압박할 정도였고
더이상 게으르지 않은 베르바토프는 3선까지 움직여주었다.
다만 아쉬운 부분은 또다시 유나이티드를 찾아온 부상의 그림자이다.
오랜 부상 끝에 이제서야 데뷔전을 치르며 놀라운 경기력을 보여준 파비우는
후반 53분만에 또다시 부상으로 걸어나가며 또다른 어린 수비수 에커슬리를 끌어냈고,
가라앉은 모습을 보였던 호날두는 후반 72분 토시치와 교체되며 곧장 경기장을 떠났다.
큰 부상은 아닌 듯 하지만 웰벡 역시 다리 쪽에 통증을 호소하며 피치 위를 걸어나가며
후반 86분 결국 플레쳐까지 투입할 수 밖에 없는 상황을 만든 것도 아쉬운 부분이다.
이러한 잔부상의 연속은 팬들에게 작은 기쁨을 대신 남겨주었다.
그것은 바로 기대를 모으고 있는 조란 토시치의 데뷔전이라는 재미와
리차드 에커슬리라는 또다른 형제 풀백 중 하나의 역시 유나이티드 데뷔전이라는 점이었다.
이미 캐링턴에서 놀라운 왼발의 가치를 보여주고 있다고 알려진 토시치는
호날두와 교체되어 왼쪽 윙어로 나섰는데 상당히 열심히 뛰어주었다.
보다 측면 미드필더스러운 움직임을 보여준 토시치는 많이 활약하지는 않았지만
크지 않은 체격에도 투지 넘치는 경쟁과 정확한 왼발 패스로 보탬이 되었는데,
후반 종료 직전 얻어낸 오른쪽 코너킥에서 보여준 낮고 빠른, 날카로운 크로스는
그가 갖고 있는 가장 큰 경쟁력 중 하나를 제대로 보여준 좋은 장면이었다.
아담 에커슬리라는 형제 역시 유나이티드의 유스 팀 풀백이라고 알려진 리차드 에커슬리는
파비우의 부상으로 급히 투입되었음에도 훌륭한 모습을 보여주며 자신의 존재를 알렸다.
오셔를 왼쪽 풀백으로 돌린 후 오른쪽 풀백으로 활약한 에커슬리는
확실히 안정감이라는 측면에서는 네빌과 브라운, 하파엘에 미치지 못했지만
공수에 걸쳐서 열심히 뛰어다녔다는 점만큼은 분명히 높이 사야할 듯 싶다.
게리와 필의 네빌 형제와 하파엘, 파비우 형제에 이어서 에커슬리 형제까지
퍼거슨 감독의 풀백 형제 사랑이 남다르다는 느낌까지 준 에커슬리의 활약은
분명 팀에 도움이 되면 되었지 해가 되지는 않을 것으로 생각된다.
거의 붕괴 직전의 수비진으로 토트넘의 공격진을 완전히 틀어막았고
베르바토프-테베즈의 투톱이 멋지게 활약하는 모습까지 보여준 이번 경기에서
어린 선수 세명의, 파비우와 토시치, 에커슬리의 데뷔전까지 치른 것은
유나이티드에게는 분명 반가운 소식임에 틀림이 없을 것이다.
주전급 선수들의 대거 부상에도 불구하고 나쁘지 않은 경기력을 이어나가는 것은
동시에 치뤄지는 많은 대회에서 모두 우승을 노리는 유나이티드에게는 중요한 일이다.
험난한 일정을 소화하며 생기는 부상이라는 커다란 변수에 지지 않는 것에는
주전급 선수들 뿐만 아니라 어린 선수들의 활약이 반드시 필요한 법이다.
파비우와 토시치의 데뷔전에 큰 박수를 보낸다.
또한 베르바토프와 테베즈의 활약에도 큰 즐거움을 느낀다.
네빌과 스콜스가 보여준 노장의 투혼에는 큰 고마움을 표한다.
그리고 이번 시즌에는 FA컵에서도 우승하자.
지난 더비와의 칼링컵 준결승은 유나이티드에게 너무나 뼈저린 승리였다.
측면에서 긱스와 박지성, 호날두에 필요한 휴식을 마련해 주었던 나니나
중원에서 탁월한 활동량과 투지로 강인함을 더해주었던 안데르송의 부상도 그렇지만
무엇보다 퍼디낸드와 브라운의 부상 공백을 환상적으로 메꿔주었던 두 어린 수비수
에반스와 하파엘의 부상은 너무나도 커다란 상처와 시련으로 다가왔기 때문이다.
미드필더에는 그래도 많은 선수들이 남아 있어서 좋은 활약을 해줄 수 있었지만
퍼디낸드와 브라운, 에브라가 이미 부상으로 제외되어 있던 수비진에서
에반스와 하파엘마저 빠져나가는 것은 너무나도 커다란 공백이었다.
결국 토트넘과의 4라운드를 맞이한 퍼거슨 감독은 실험적인 포백을 세울 수 밖에 없었다.
그나마 휴식을 취한 최고의 센터백 비디치가 주장 네빌을 센터백 파트너로 삼아야 했고
왼쪽 풀백으로 활약하던 최고의 멀티플레이어 오셔가 오른쪽 풀백으로 자리를 옮긴 틈을
하파엘의 쌍둥이 형제인 파비우가 왼쪽 풀백으로 데뷔전을 치르며 채운 것이다.
네빌의 센터백은 이번 시즌 들어서 몇번의 경기에서 나쁘지 않은 모습을 보였었지만
그것은 챔피언십 혹은 그 이하의 클럽들을 상대로 했던 경기들에 한했던 것이었고
토트넘 정도의, 그러니까 파블류첸코와 데포, 모드리치 수준의 포워드를 상대한다면
과연 센터백으로는 단신인 네빌의 기량이 얼마나 통할런지 절대로 짐작할 수 없었다.
오셔의 오른쪽 풀백 역시 발빠른 베일-에코토의 토트넘 왼쪽 라인에 약점이 있었고
큰 기대를 모았지만 이제서야 데뷔전을 치르게 된 파비우의 왼쪽 풀백에
그 큰 기대만큼 커다란 안정감을 기대하는 것은 심각한 실수가 될 것이었다.
수비진만큼 불안하지는 않았지만 미드필더도 완벽한 구성은 아니었다.
스콜스와 캐릭이 지킨 중원은 그나마 문제가 없었지만 측면은 그렇지 못했다.
나니가 지난 경기의 부상으로 빠진 데다가 박지성마저 햄스트링 부상을 당한 측면에서
그나마 호날두가 왼쪽 윙어로 출장했지만 오른쪽에는 웰벡이 나설 수 밖에 없었다.
본디 최전방 스트라이커 자원인 웰벡은 탄탄한 체구에 빠른 발도 갖고 있었지만
윙어에게 필요한 개인 돌파 능력과 크로스 능력은 검증되지 않았다는 문제가 있었고
또한 측면에서의 수비 가담 역시 합격점을 주기에는 부족한 느낌이 있었다.
결국 불안한 수비진과 웰벡의 오른쪽 윙어로서의 수비 가담은 이른 실점의 빌미가 되었다.
아직 기대만큼 성장하지는 않았지만 확실히 빠르고 공격적인 베일의 왼쪽 측면 돌파에
오셔는 어쩔 수 없이 토트넘에게 스로인을 내어주는 선택을 하도록 만들었고,
첫번째 크로스를 걷어내자 허들스턴이 왼쪽 측면으로 이동해 두번째 크로스를 올렸다.
이미 발빠른 베일과 에코토에 시선을 둘 수 밖에 없었던 오셔의 틈을 노린 것이면서
또한 수비 가담에 있어서 박지성이나 긱스, 루니만 못한 웰벡의 틈을 노린 것이었다.
게다가 파블류첸코가 먼 쪽에서 재빠르게 대각선으로 파고드는 움직임은 수준 높아서
뒤에 있던 비디치는 따를 수 없었고 앞에 있던 네빌은 눈치 챌 수 없었다.
포스터 골키퍼가 미처 움직일 틈도 없이 파블류첸코의 헤딩은 득점이 되었고
카메라 앞에서 작은 하트를 그려보인 러시안 스트라이커는 크게 환호했다.
전반 5분만에 올드 트래포드에서 선제골을 실점한 유나이티드는 흔들렸다.
비디치가 최전방의 파블류첸코를 잘 봉쇄하며 추가적인 공격은 없도록 했지만
토트넘의 좌우 윙어인 베일과 벤틀리가 날카로운 모습으로 오셔와 파비우를 괴롭혔고
수비적인 부분에서도 조코라-허들스턴의 조합이 스콜스를 강하게 압박하며
유나이티드의 공격을 풀어주어야 할 그를 피치 위에서 사라지게 한 것이다.
최전방의 테베즈가 왕성한 움직임으로 최대한 상대 수비진을 뒤흔들었고
베르바토프가 시종일관 내려와서 중원 싸움에 힘을 보태주었지만
최근의 침체로 파괴력이 떨어진 호날두는 예의 날카로움을 보이지 못했다.
너무 이른 선제 실점으로 상대에게 걸어잠글 수 있는 빌미를 준 것은 유나이티드였고,
빌미를 준만큼 그러한 두터운 수비를 열어제쳐야만 하는 것도 유나이티드였다.
그리고 유나이티드에게는 그렇게 수비만 하는 상대를 뚫는 경험이 많았으며,
그 중심에는 수없이 많은 경기를 승리로 이끈 스콜스가 있었다.
최전방에서 끊임없이 움직인 테베즈는 스스로 좋은 기회를 만들어 날카로운 슈팅을 날렸고
오른쪽의 웰벡 역시 수비에서의 약점을 공격에서의 장점으로 극복하려는 듯 맹활약했다.
촐루카와 도슨이라는 수준급 센터백을 상대한 테베즈의 활약도 돋보였지만
에코토라는 수비가 부족한 풀백을 상대한 웰벡의 개인 돌파는 눈부셨다.
중앙의 테베즈 혹은 베르바토프와의 호흡을 통한 섬세한 돌파는 유연했고
아직 어린 그가 갖고 있는 잠재력이 무한하다는 사실을 새삼 느끼게 했다.
오른쪽에서 웰벡이 투톱과의 호흡으로 중앙을 향한 돌파를 시도했다면
왼쪽에서는 파비우가 호날두의 지원을 받아 활발한 오버래핑을 보여주었다.
이미 유나이티드의 주전 풀백 자리를 차지하려는 듯한 기세의 하파엘보다도
더 많은 기대를 받아왔던 파비우의 데뷔전은 상당히 늦은 감이 없지 않았지만,
오랜 부상 기간에도 불구하고 이 어린 브라질리언 풀백은 환상적인 기량을 보였다.
하파엘이 다소 개구쟁이스러운 인상이라면 보다 차분한 인상의 파비우는
왼발과 오른발을 자유자재로 사용하며 놀라운 속도로 토트넘의 측면을 파고들었다.
특히 호날두에게 상대 수비의 시선이 몰린 틈에 돌아들어가는 속도는 엄청났고
그 속도를 살릴 수 있는 호날두 혹은 캐릭의 뒷공간 패스는 그를 최대한으로 살려주었다.
게다가 수비진을 끌어내리고 역습 상황에서도 몇명만을 내보내는 상대에게는
중장거리에서의 묵직한 슈팅으로 수비 라인을 끌어내는 것이 정석적인 공략 방법인데
유나이티드에는 프리미어십 최고 수준의 중거리 슈팅이 가능한 미드필더 스콜스가 있었다.
자신의 상태가 정상이 아니라는 것을 깨달은 호날두가 파비우를 도우면서 한발짝 물러섰고
중원이 조코라와 허들스턴의 압박에 시달리자 베르바토프가 내려와 중원을 도우면서
좀 더 공격적인 모습을 보일 수 있게 된 스콜스는 날카로운 슈팅들을 선보이기 시작했다.
이미 장거리 대각선 패스를 연이어 성공시키며 공격 방향 전환으로 공격에 활기를 준 그는
세트피스 상황에서 흘러나온 공을 그대로 슈팅으로 연결하며 공수에 도움을 주었다.
전반 킥오프 이후 10여분간 실점을 포함해 상당히 밀렸던 유나이티드는
15분이 넘어서면서 차츰 베르바토프, 테베즈, 웰벡, 파비우의 활약으로 공격을 시도했고
스콜스와 캐릭까지 살아나면서 전반 35분 드디어 득점에 성공하며 동점을 만들었다.
테베즈가 깊숙히 돌파에 성공하며 얻어낸 코너킥을 캐릭이 박스 밖으로 빠르게 연결했고
기다리고 있던 스콜스가 직접 낮은 슈팅으로 연결한 것이 골문으로 빨려들어간 것이다.
허들스턴의 발에 맞으며 꺾인 공을 테베즈가 끝까지 아른윅 골키퍼의 앞에서 가려주면서
안 그래도 따라잡기 곤란한 슈팅을 도저히 막을 수 없도록 멋지게 도와준 것도 좋았다.
게다가 곧바로 이어진 공격에서 베르바토프가 역전골을 터트린 것은 최고의 성과였다.
전반 36분 캐릭이 수비 진영에서 토트넘의 끌어올려진 포백 라인 뒤로 패스를 넣어주자
정확하게 오프사이드 트랩을 파괴한 베르바토프는 재빨리 달려들어 우아하게 공을 받았고
깔끔한 오른발 슈팅으로 아른윅 골키퍼를 무너뜨리며 경기의 결과를 뒤바꾸어 놓았다.
파블류첸코의 선제골을 도왔던 허들스턴이 동점골 장면에도 연관된 것에 이어서
스퍼스의 유니폼을 입었던 두명의 유나이티드 선수가 완벽한 골을 합작해내고
서로를 마주보며 기쁨을 나눈 것은 스퍼스 팬들을 가슴 아프게 했을 것이다.
그렇게 경기의 결과는 결정되었다.
어수선했던 극초반 실점하면서 분위기가 뒤숭숭해졌던 유나이티드였지만
노장들의 경험을 바탕으로 차분히 자리를 잡은 이후에는 토트넘이 공략할 수 없었다.
파블류첸코는 비디치에게 완전히 틀어막히며 공을 잡는 모습조차 볼 수 없었고
모드리치는 제대로 된 전진 패스 하나 하지 못한 채 후반 시작과 함께 교체되었다.
도스 산토스가 투입되며 중앙으로 자리를 옮겼던 벤틀리 역시 몇차례의 슈팅 이후에
결국 후반 72분 데포와 교체되며 최근의 긴 침체를 계속 이어가야만 했다.
왼쪽에서 활약했던 베일마저 후반 67분 타랍으로 교체되는 것으로
레드냅 감독은 토트넘의 공격진을 모두 갈아치우며 무기력함을 시인하고 말았다.
전반 내내 몰아붙이며 더 많은 득점을 할 수 있었던 유나이티드는
후반 들어서 다소 여유있는 모습으로 공격의 기세를 느슨하게 했지만
여전히 날카로운 역습을 간간히 성공시키며 토트넘에게 수비를 강요했고
수비에서는 물샐틈 없이 상대를 잘 틀어막으며 손쉬운 후반을 펼쳤다.
최근 상당히 감각이 살아난 베르바토프-테베즈 투톱의 움직임은
공격적인 장면뿐만 아니라 수비적인 장면에서도 왕성하게 드러났는데,
놀라운 테베즈의 활동량은 혼자서 토트넘의 포백을 압박할 정도였고
더이상 게으르지 않은 베르바토프는 3선까지 움직여주었다.
다만 아쉬운 부분은 또다시 유나이티드를 찾아온 부상의 그림자이다.
오랜 부상 끝에 이제서야 데뷔전을 치르며 놀라운 경기력을 보여준 파비우는
후반 53분만에 또다시 부상으로 걸어나가며 또다른 어린 수비수 에커슬리를 끌어냈고,
가라앉은 모습을 보였던 호날두는 후반 72분 토시치와 교체되며 곧장 경기장을 떠났다.
큰 부상은 아닌 듯 하지만 웰벡 역시 다리 쪽에 통증을 호소하며 피치 위를 걸어나가며
후반 86분 결국 플레쳐까지 투입할 수 밖에 없는 상황을 만든 것도 아쉬운 부분이다.
이러한 잔부상의 연속은 팬들에게 작은 기쁨을 대신 남겨주었다.
그것은 바로 기대를 모으고 있는 조란 토시치의 데뷔전이라는 재미와
리차드 에커슬리라는 또다른 형제 풀백 중 하나의 역시 유나이티드 데뷔전이라는 점이었다.
이미 캐링턴에서 놀라운 왼발의 가치를 보여주고 있다고 알려진 토시치는
호날두와 교체되어 왼쪽 윙어로 나섰는데 상당히 열심히 뛰어주었다.
보다 측면 미드필더스러운 움직임을 보여준 토시치는 많이 활약하지는 않았지만
크지 않은 체격에도 투지 넘치는 경쟁과 정확한 왼발 패스로 보탬이 되었는데,
후반 종료 직전 얻어낸 오른쪽 코너킥에서 보여준 낮고 빠른, 날카로운 크로스는
그가 갖고 있는 가장 큰 경쟁력 중 하나를 제대로 보여준 좋은 장면이었다.
아담 에커슬리라는 형제 역시 유나이티드의 유스 팀 풀백이라고 알려진 리차드 에커슬리는
파비우의 부상으로 급히 투입되었음에도 훌륭한 모습을 보여주며 자신의 존재를 알렸다.
오셔를 왼쪽 풀백으로 돌린 후 오른쪽 풀백으로 활약한 에커슬리는
확실히 안정감이라는 측면에서는 네빌과 브라운, 하파엘에 미치지 못했지만
공수에 걸쳐서 열심히 뛰어다녔다는 점만큼은 분명히 높이 사야할 듯 싶다.
게리와 필의 네빌 형제와 하파엘, 파비우 형제에 이어서 에커슬리 형제까지
퍼거슨 감독의 풀백 형제 사랑이 남다르다는 느낌까지 준 에커슬리의 활약은
분명 팀에 도움이 되면 되었지 해가 되지는 않을 것으로 생각된다.
거의 붕괴 직전의 수비진으로 토트넘의 공격진을 완전히 틀어막았고
베르바토프-테베즈의 투톱이 멋지게 활약하는 모습까지 보여준 이번 경기에서
어린 선수 세명의, 파비우와 토시치, 에커슬리의 데뷔전까지 치른 것은
유나이티드에게는 분명 반가운 소식임에 틀림이 없을 것이다.
주전급 선수들의 대거 부상에도 불구하고 나쁘지 않은 경기력을 이어나가는 것은
동시에 치뤄지는 많은 대회에서 모두 우승을 노리는 유나이티드에게는 중요한 일이다.
험난한 일정을 소화하며 생기는 부상이라는 커다란 변수에 지지 않는 것에는
주전급 선수들 뿐만 아니라 어린 선수들의 활약이 반드시 필요한 법이다.
파비우와 토시치의 데뷔전에 큰 박수를 보낸다.
또한 베르바토프와 테베즈의 활약에도 큰 즐거움을 느낀다.
네빌과 스콜스가 보여준 노장의 투혼에는 큰 고마움을 표한다.
그리고 이번 시즌에는 FA컵에서도 우승하자.
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