우중혈투(雨中血鬪).
인간이 만든 기회는 인간이 막아내었고
하늘이 내준 기회는 하늘이 빼앗아갔다.
경기가 시작되면서 중요해진 첫번째 포인트는 박지성의 결장이었다.
시즌 막판 물오른 경기력으로 팀 상승세의 주축이었던 박지성은
체력적 한계를 드러낸 긱스와 다소 부족한 경기력의 나니를 대신해
수비적인 역할과 더불어 팀 전술의 핵심적인 위치로 선발 출장할 것으로 기대되었다.
하지만 퍼거슨 감독은 테베즈와 하그리브스를 선발 출장시키며 박지성을 완전히 제외했고,
많은 기대를 품고 있던 한국 팬들에게 아쉬움을 남기고 말았다.
퍼거슨 감독의 이러한 선택은 피지컬에서 상당한 우위를 점하고 있는 첼시를 상대하기에
다소 왜소한 동양인인 박지성보다 보다 강인한 하그리브스를 선택한 것으로 생각된다.
그리고 전형적인 측면 미드필더보다 중앙으로 쇄도하는 윙포워드를 사용하는 첼시에 대응해
종으로 측면을 따라 움직이는 박지성보다 횡으로 중앙까지 이동하는 하그리브스가
수비와 공격에 모두 좋은 역할을 수행할 수 있을 것이라고 생각했던 것으로 보인다.
이것은 경기 시작과 더불어 정확한 선택이었음을 증명했다.
그간 에실리 콜에게 꽤나 제압당했던 호날두는 에시앙을 상대로 자유로울 수 있었고
수비적인 윙어 하그리브스와 풀백 브라운의 조합은 말루다와 에실리 콜을 모두 묶었다.
스콜스의 섬세한 패스를 받아 브라운이 올린 왼발 크로스가 호날두의 선제골을 도운 것도
시종일관 오른쪽 측면에서 우위를 점한 것에 호날두가 자유로웠던 것이 더해진 결과였다.
선제골 이후 전반 종반까지 유나이티드의 분위기는 대단히 좋았다.
빠르고 강력한 역습은 실점 이후 공격적으로 변한 첼시의 뒷공간을 찔러댔고
호날두와 테베즈를 선두로 한 역습은 여러 차례 환상적인 득점 기회로 이어졌다.
체흐의 그야말로 신들린듯한 선방이 연이어 터져나오지 않았다면 추가 득점은 여지없었지만,
유나이티드의 선수들이 만든 기회는 체흐의 손에 의해서 저지당하고 말았다.
넣을 수 있을 때 넣지 못하면 분위기가 반전되는 것이 당연하다.
여기에 하늘이 운까지 얹어준다면 그야말로 금상첨화가 따로 없기 마련이다.
전반 종반에 이르러 발락과 조 콜을 필두로 맹공을 퍼붓기 시작한 첼시는
왼쪽에 있던 공이 순간적으로 오른쪽으로 넘어오면서 에시앙에게 연결되었다.
유나이티드 팬으로서 두려운 몇 안되는 첼시 선수 중 하나인 에시앙은
어김없이 묵직한 중거리 슈팅으로 유나이티드의 골문을 노리는 대담한 선택을 감행했고,
이것이 퍼디낸드의 등에 맞고 램파드의 앞에 떨어지면서 완벽한 기회를 내어주었다.
그리고 이어진 것은 고인이 된 팻 램파드에 대한 추모 뿐.
힘들었던 전반을 동점으로 마무리 지었던 첼시가 후반에 기세를 올리는 것도 당연했다.
역시 발락과 조 콜이 살아나고 에시앙과 에실리 콜의 오버래핑이 늘어나면서
첼시의 공격은 차츰 그 양과 질을 높여가며 유나이티드의 골문을 위협해 들어왔다.
반면 유나이티드의 공격은 첼시의 공격에 반비례하듯 그 날카로움이 줄어들었다.
오른쪽 측면은 에실리 콜의 공격을 수비하기 위해 그 공격성을 줄어야만 했고
왼쪽의 호날두는 조 콜과 발락, 에시앙의 협력 수비에 고립되며 무디어졌다.
장신 센터백들과 경합해야 하는 루니나 마케렐레에 지워진 테베즈의 고립은
무게 중심을 뒤로 뺀 스콜스-캐릭 조합의 움직임을 생각하면 당연했다.
하지만 그런 상황에서도 경기가 팽팽하게 이어질 수 있었던 것은
첫째로 첼시의 무기력에 가까운 골 결정력과 그저 난사된 슈팅,
그리고 비디치에 의해 이루어진 철저한 드록바의 제압 덕분이었다..
테베즈가 마케렐레에 의해서 지워졌다면, 드록바는 비디치에 의해서 지워졌다.
그 와중에 드록바가 만들어낸 가장 좋은 슈팅은 포스트를 맞고 튀어 나갔고
드록바의 패스를 받은 램파드의 슈팅은 크로스바에 맞고 튀어 나갔다.
동점골 장면에서 첼시에게 도움을 주었던 하늘이 이번에는 외면하며
승리할 수 있었던 첼시도 결국은 연장을 준비해야만 하게 되었다.
그렇게 한골과 두번의 완벽한 기회를 서로 주고받은 두 팀이 연장에 접어들자
이제는 비와 짧은 잔디가 경기에 결정적인 영향을 주기 시작했다.
한 시즌의 마지막 경기에서 이미 고갈될대로 고갈된 체력으로 경기에 임했던 선수들에게
쏟아져 내리기 시작한 빗줄기와 새로 깐 짧은 잔디는 그야말로 한계를 느끼게 했을 것이다.
퍼디낸드와 테리가 근육 경련으로 피치에 쓰러져 한동안 일어나지 못했고
피를 흘렸던 스콜스는 후반 종료 전에 이미 긱스로 교체되어 나갔다.
이러한 체력적인 부담과 승리에 대한 강한 열망은 더 많은 반칙을 만들었고,
이것은 다시 악순환으로 이어져 선수들에게 더 많은 짜증과 불쾌함을 만들었다.
후반에 체력을 비축했던 호날두와 테베즈가 움직이고 나니와 긱스가 가세한 유나이티드,
그리고 칼루와 아넬카를 투입하며 공격진의 수를 늘려 경기에 임한 첼시의 연장전은
결국 비디치의 뺨을 때린 드록바의 퇴장과 쏟아져나온 경고로 마무리되었다.
그리고 이어진 것은 승부차기였다.
종료 직전 투입한 안데르송과 벨레티는 분명히 승부차기를 노린 것이었고,
이미 후반이 끝나기 전 연장전을 준비했던 양 팀 감독은 승부차기도 준비하고 있었다.
그렇게 준비했던 승부차기에서 두 감독의 선택이 희비를 갈랐다.
먼저 공격적인 선택을 한 것은 그랜트 감독이었다.
종료 직전 투입한 벨레티를 두번째 키커로 넣으며 효과를 노렸고,
벨레티는 이에 부응하듯 가볍게 골을 성공시키며 2:2 동점을 만들었다.
반면 유나이티드는 세번째 키커로 준비한 호날두가 체흐에게 가로막히며
대단히 불리한 상황을 맞이했고, 램파드와 하그리브스, 에실리 콜이 모두 성공하며
다섯번째 키커가 자리를 잡는 순간 3:4로 뒤지고 있는 상황이 되었다.
그리고 이어진 교체 투입된 나니의 성공과 테리의 실축.
야속하게 하늘에서 내리던 비에 미끄러진 테리의 실축으로
퍼거슨 감독에게는 아직 쓰지 않은 두장의 카드를 사용할 기회가 주어졌다.
바로 여섯번째 키커 안데르송과 일곱번째 키커 긱스가 바로 그들이었다.
종료 직전 교체 투입된 안데르송이 골을 성공시키며 긱스에게 바통을 넘겼고,
바비 찰튼의 최다 출전 기록을 갈아치운 긱스도 성공시키며 점수는 6:5.
첼시의 일곱번째 키커였던 아넬카의 슈팅을 반 데 사르가 막아내며, 경기는 종료되었다.
이번 시즌을 열었던 커뮤니티 실드에서 세번의 연속적인 선방으로 승리를 만들었던,
바로 그 에드윈 반 데 사르가 시즌 마지막 경기에서도 선방을 보이며 승리를 만들었다.
유나이티드의 극적인 우승.
서로가 서로에게 하나 내주면 하나 빼앗는 양상의 결승전을 치루고
선수 여럿이 피를 흘렸으며 피치 위에 쓰러지고 카드를 받았다.
그렇게 모스크바에서의 깊은 밤은 붉은 함성으로 울려 퍼졌다.
이로써 이번 시즌 프리미어십과 챔피언스리그의 더블을 달성한 유나이티드는
다음 시즌에도 더 나은 성적을 거두기 위해 전진할 것으로 믿어 의심치 않는다.
그리고 이렇게 감동적인 장면을, 아니 더욱 감동적인 장면을 만들 것으로 믿기에
다음 시즌까지의 기나긴 기다림이 전혀 두렵지 않은 것이다.
덧.
첼시 팬들의 글을 하나둘 읽다보면 심판 판정이나 운에 대한 이야기가 있기도 한데,
유나이티드 팬의 입장에서는 어차피 피차일반 마찬가지의 상황이라고 생각한다.
대놓고 욕해서 기분이 풀어진다면야 상관없지만, 그걸 사실로 여기면 곤란하다.
인신공격성 발언은, 인신공격성 발언으로밖에 돌려줄 수 없으니까.
